Może się komuś przyda... Poniżej opiszemy wyrafinowany proces wytwarzania kopert w manufakturze Grand Seiko. Podstawowe etapy to: wielokrotne kucie na zimno, frezowanie, hartowanie, wstępne szlifowanie, szlifowanie Zaratsu, polerowanie i w końcu wykańczanie kopert. Większość wytwórców zegarków tylko wykuwa lub frezuje koperty. Także nie słyszy się by szlifowano je tak wyrafinowaną techniką, na tylu etapach, szczególnie w zegarkach ze średniego pułapu cenowego GS. Zagłębimy się w ten proces i patrzymy co sprawia , że jest on tak szczególny. Wytwarzanie koperty Lata eksperymentów, badań i rozwoju były potrzebne by stworzyć wysokiej jakości koperty GS, a także by spełniały standardy trwałości i dokładności.. Kucie na zimno jest procesem , który eliminuje bańki powietrza z metalu i w tym samym czasie zwiększa twardość do 100 hv, zwiększając tym samym trwałość. Nie uzyskuje się kopert o super ostrych krawędziach stosując kucie na zimno, do tego potrzebne jest frezowanie. Jednakże GS rozwinęło metody, które sprawią, że będziesz myślał, że koperta jest wytworzona jedynie w procesie frezowania maszynami CNC ( a tak nie jest) Kształt kopert GS to wynik kucia na zimno. Ten proces wymaga 15 etapów. Stosuje się nacisk 300 ton by uformować kształt. Ten proces powtarza się od 10 do 13 razy dla każdej koperty. Za każdym razem koperta jest hartowana przy 1,100 stopniach C na 18k złota, przez 15 minut by wzmocnić metal i usunąć napięcie. Kiedy wytwarza sie kopertę w procesie kucia na zimno, jej rozmiar jest specjalnie powiększony o ułamki milimetra. Stosowany jest bardzo lekki proces frezowania , który wymagał 3 lat testowania jest by otrzymać perfekcyjne krawędzie. W procesie tym jest usuwanych 5/100 milimetrów z koperty. Wykańczanie nie jest jednoetapowym procesem. Wykańczanie GS jest znany ze swojego poziomu szlifowania zwanego Zaratsu ( lub ostrze). Tak jak przy ostrzu miecza japońskiego, używając Zaratsu osiąga się super gładką, nie podatną na zniekształcenia, lustrzaną powierzchnię (proces ten wymagał dekad eksperymentów) . Wykończenie Zaratsu było wdrożone w latach 60 do modelu Self-Dater. Ta technika jest b. pracochłonna i raczej droga, ale też ekskluzywna i rzadko spotykana. Stosuje się ją w komponentach zegarków. Zegarki z „ tylko z górnej półki w mechanizmach określanych jako” czarno – szlifowane” komponenty. Zegarki z „czarno_szlifowanymi” komponentami mogą kosztować3-4 razy więcej niż GS, a wielu przypadkach dużo więcej. Prawie nie słyszy się o tej metodzie, a ona zapewnia GS jego wyjątkowe piekno. By osiągnąć tę jakość przy produkcie końcowym koperty przechodzą 4-etapowy proces szlifowania .Polega on na delikatnym umieszczeniu koperty, albo ramki szkiełka zegarka na imadle i zastosowaniu obracającej się puszki lub/i ściernego koła. Przy produkcji jednej koperty koło jest czyszczone i nawilgacane wiele razy- może to trwać godziny. Koła te są produkowane w rodzimej firmie , a używany materiał ścierny jest świetny ale firma nie wyjawia szczegółów. W wyniku tego procesu otrzymujemy nie podatne na zniekształcenia, lustrzane wykończenie. Metoda Zaratsu jest ręczną techniką szlifowania. Zna ja niewielu rzemieślników i opanowanie jej wymagało 40 lat . Jest to forma sztuki, a rzemieślnicy kryjący się za nią to prawdziwi artyści w swojej dziedzinie. Sztuka ta nie wymaga tylko umiejętności perfekcyjnego szlifowania krawędzi tak jak gdyby były płaskie, ale szlifowania bez zaokrąglania ostrych krawędzi koperty. Jest to bardzo trudne. Rzemieślnicy wykonujący ten proces usuwają zaledwie mikrony powierzchni przy każdym szlifowaniu. Przy wykańczaniu nie liczy się tylko widok, dźwięk i dotyk tez są ważne. Kiedy zostaje ukończony proces Zaratsu, zaczyna się proces wykańczania kopert. W zależności od rozmiaru powierzchni wykańczanie kopert może przebiegać na różne sposoby. Dla małych powierzchni używa się ręcznej szczotki . Do szerszych, koperta może być przeciągnięta po nieruchomej powierzchni albo może być użyte koło. Ten proces wymaga delikatnej ręki tak by nie wyjść za ostre krawędzie koperty. Jak widzicie proces wytwarzania i wykańczanie GS kopert jest złożonym procesem. Piękno, które otrzymujemy to wynik umiejętności, czasu i poświęcenia, ale każdy kto widział krawędzie i odbicia rzucane przez zegarki, wie , że ten wysiłek się opłaca.